Вепсы. Образ жизни и система жизнеобеспечения

Жизнь вепсского крестьянина в основном протекала в рамках сельской общины. Община занималась распределением земель, выполнением совместных строительных, ремонтных и сельскохозяйственных работ, наймом на работу и т. д. В её владении находились сенокосные и рыболовные угодья, леса. Община избирала на сходе старост, сборщиков налогов, мирских дьячков (секретарей общины), разрешала споры между крестьянами, оказывала помощь малоимущим и вдовам, собирала мирские деньги на нужды общины. В прошлом община самостоятельно избирала и приходских священников. С укреплением влияния Церкви их стала назначать епархия. Община-погост имела свой церковный или часовенный приход, праздник и кладбище.

В XIX — начале XX в. у вепсов, как и у других народов лесной полосы Европейского Севера, существовал комплексный тип хозяйства. Наряду с основными направлениями хозяйственной деятельности — земледелием и тесно связанными с ним животноводством — был и ряд подсобных занятий, проводимых отдельными сельскими жителями постоянно или в свободное от основных работ время. К последним относились рыболовство, охота, собирательство грибов и ягод, а также домашние и отхожие промыслы (лесные разработки, сплав леса, камнетесный промысел и др.), которые в различных районах расселения народа имели неодинаковую распространенность, зависящую от особенностей окружающей природной среды (Народы Карелии 2019: 357)

Данные вепсской лексики, археологические находки, аграрные обычаи и обряды свидетельствуют о давнем знакомстве вепсов с земледелием. Лексический материал показывает, что земледелие, преимущественно подсечно-огневого типа, было распространено у племен прибалтийско-финской общности еще до ее распада (Народы Карелии 2019: 358). Подсека, несмотря на многочисленные запреты правительства, начатые еще с 1779 г., сохранялась у вепсов, как и у карелов, вплоть до 1930-х гг., а в южно-вепсских деревнях даже до конца 1950-х гг. (Егоров 1997: 132).

О древности животноводства у вепсов свидетельствуют названия некоторых домашних животных, видимо, появившихся еще до распада прибалтийско-финской общности: lehm — корова, härg — бык, hebo — лошадь, lambaz — овца. В раннем Средневековье весь разводила лошадей, коров, овец. Кости этих животных в большом количестве были найдены археологами в курганах юго-восточного Приладожья и Белозерья (IX–XII вв.). Коровы и быки обеспечивали население молоком, мясом и навозным удобрением. Из шкур шили обувь, сумки и т. п. Рог шел на изготовление охотничьих пороховниц и рожков. Овцы давали шерсть и мясо. Лошадь использовалась как тягловая сила в земледелии, средство для перевозок и источник удобрения. Свиньи обеспечивали вепсов сырьем. Кожа иногда шла на пошив сапог. Из щетины изготовляли щетки для очистки льна (Народы Карелии 2019: 361).

Множество озер и рек на территории вепсского края способствовало повсеместному появлению и развитию здесь рыболовства. Порода вылавливаемых рыб зависела от водоема. В лесных озерах ловили окуня, щуку, плотву. Озера Шимозерского края отличались изобилием щуки. Рыба шла не только для домашнего употребления, но и на продажу. Некоторые северовепсские деревни целиком специализировались на ловле рыбы для рынка (Народы Карелии 2019: 363–364).

Охота — также древнейшее занятие вепсов. Но ее характер и значение в хозяйстве также менялись в различные исторические периоды. В раннем Средневековье в связи с развитием торговых и даннических отношений существенную роль в жизни древних вепсов играл пушной промысел. В XIX — начале XX в. для основной массы вепсского населения охота уже имела подсобное значение. Главными объектами добычи были, как и в более ранние периоды истории, заяц, белка, лисица, куница, выдра, норка, горностай, волк, медведь, лось, барсук, рысь; из промысловых птиц — тетерев, глухарь, рябчик, куропатка, утка и др. (Народы Карелии 2019: 365). У южных вепсов изредка добывали оленя, обитавшего здесь до середины XX в. (Егоров 2014: 105).

Большое значение в жизни вепсов занимали кустарные промыслы. Доходы от них шли на уплату государственных налогов, мирских сборов, а также на покупку хлеба и другого продовольствия. На вепсских и русских землях по среднему течению Ояти, богатых залежами высококачественной глины желтого и красного цветов, был распространён гончарный промысел. Кроме того, вепсы занимались бондарным ремеслом, катовальным промыслом, закупкой племенного скота для Санкт-Петербурга, а также заготовкой и сплавом леса (Народы Карелии 2019: 366–368).